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    城东土地庙位于一片待拆迁的老旧居民区边缘。

    牛嘉按照导航的指引，拐进一条坑坑洼洼的水泥路。路两旁是低矮的平房，有些已经拆了一半，露出里面断裂的钢筋和破碎的砖块。空气中弥漫着灰尘和腐朽木材的味道。

    土地庙很小，只有一间屋子，青砖灰瓦，门楣上挂着一块褪色的木匾，上面写着“福德正神”四个字。庙前的空地上立着一个石制香炉，里面插着几根已经燃尽的香杆，香灰散落在炉底，被夜风吹得微微扬起。

    牛嘉把车停在庙前二十米外的空地上，熄了火。

    他拿起副驾驶座上的油纸包，推开车门。

    夜风扑面而来，带着初秋的凉意。牛嘉裹紧外套，走向土地庙。他能听到自己踩在碎石路上的脚步声，能闻到空气中飘散的香灰和尘土混合的气味，能看到庙檐下挂着的破旧风铃，在风中发出轻微的叮当声。

    红缨飘在他身边，魂体在夜色中泛着淡淡的红光。

    “按照掌柜说的，”她低声说，“把东西放在香炉下面。”

    牛嘉走到石制香炉前。

    香炉大约半人高，表面雕刻着简单的云纹，已经磨损得看不清细节。炉底与地面之间有一指宽的缝隙。牛嘉蹲下身，将油纸包塞进缝隙里。

    油纸包触碰到地面的瞬间，他感觉到一股微弱的震动。

    不是来自地面，而是来自油纸包本身——像是里面有什么东西，轻轻颤动了一下。

    牛嘉松开手，后退两步。

    几乎同时，他口袋里的那枚古钱突然发热。

    他掏出来一看，古钱表面浮现出淡淡的金色纹路，那些纹路像活物一样流动、重组，最后凝聚成两行小字：

    **“任务完成。报酬已发放。”**

    **“辟邪铜钱×1，阴德+200。”**

    字迹只停留了三秒，便缓缓消散。古钱恢复了原本冰凉的温度。

    与此同时，牛嘉感觉到一股暖流从古钱中涌出，顺着掌心流入体内。那暖流很温和，像冬日里的一杯热茶，缓缓扩散到四肢百骸。他能清晰地感觉到，自己身体里某种“东西”增加了——不是力量，不是体力，而是一种更玄妙的存在感。

    那是阴德。

    而在他另一只手的掌心里，凭空出现了一枚铜钱。

    铜钱很旧，边缘已经磨损得光滑，表面覆盖着一层暗绿色的铜锈。正面刻着“辟邪”两个篆字，背面则是一道简单的八卦图案。牛嘉捏在手里，能感觉到铜钱传来的微凉触感，以及一股若有若无的、温和的“气”。

    “辟邪铜钱。”红缨飘过来，看了一眼，“地府制式法器，最低级的那种。带在身上，能抵挡一些低等阴物的侵扰，也能预警附近的阴气波动。”

    她顿了顿，补充道：“对罗家的鬼兵没用，但对付游魂野鬼足够了。”

    牛嘉把铜钱收进口袋，和古钱放在一起。

    他看了一眼香炉下的油纸包——它静静地躺在那里，没有任何变化。

    “钟判官到底让我送了什么？”他忍不住问。

    红缨摇摇头：“不知道。但能让钟判官亲自委托的任务，肯定不是普通东西。我们完成了就好，别多问。”

    牛嘉点点头。

    他最后看了一眼土地庙，转身走向车子。

    夜风吹过庙前的空地，卷起地上的尘土和落叶。香炉里的香灰被吹得扬起，在月光下像一层薄薄的雾。远处传来几声猫叫，凄厉而悠长。

    牛嘉拉开车门，坐进驾驶座。

    他发动车子，调转车头，驶离了这片荒凉的老旧居民区。

    回到出租屋时，已经是凌晨两点。

    啪。

    日光灯亮起，刺眼的白光瞬间充满了整个房间。

    牛嘉眯了眯眼，适应了一下光线。

    然后，他愣住了。

    红缨正站在窗前，背对着他。

    她保持着半透明的魂体状态，暗红的嫁衣在灯光下泛着柔和的光泽。长发披散在肩头，随着窗外吹进来的夜风微微飘动。

    但让牛嘉愣住的，不是她的姿势。

    而是她手中捏着的东西。

    一片枯黄的梧桐叶。

    叶子已经干透了，边缘卷曲，叶脉清晰可见，在灯光下呈现出一种脆弱的、近乎透明的质感。红缨捏着叶柄，指尖微微用力，叶面在她手中轻轻颤动。

    她就那么站着，对着窗外发呆。

    窗外是城市的夜景——远处高楼大厦的灯光，近处街道上偶尔驶过的车辆，还有夜空中那轮朦胧的月亮。

    但红缨的目光，似乎并没有聚焦在任何一处。

    她只是看着窗外，眼神空洞，像是透过眼前的景象，看到了别的什么东西。

    牛嘉站在门口，没有立刻进去。
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